В результате операции «Искра» прорвана блокада Ленинграда. В Сталинграде капитулировала 6-я немецкая армия, что стало переломной точкой в Великой Отечественной и Второй мировой войне. Освобождены Воронеж и Ростов-на-Дону, Мариуполь и Новороссийск, Брянск и Полтава, Смоленск, Киев и Таганрог. В честь освобождения Таганрога в Москве дан третий за время войны праздничный салют. Обергруппенфюрер СС Пауль Хауссер, открыто нарушив личный приказ Гитлера, отдал приказ эвакуировать находившийся под его командованием 2-й танковый корпус СС из-под Харькова. Гитлеровцы жестоко уничтожают мирное население поселка Корюковка Черниговской области и жителей белорусской деревни Хатынь за помощь партизанам. Нацистские войска прекращают наступление на Курской дуге; с этого момента стратегическая инициатива на Восточном фронте окончательно переходит к Красной армии. В Аргентине происходит государственный переворот, а Бенито Муссолини объявляет переворот против его правительства несостоявшимся и провозглашает марионеточную Итальянскую социальную республику, существовавшую на территории, оккупированной вермахтом.
2 мая в освобождённом Сталинграде состоялся футбольный матч «На руинах Сталинграда» – товарищеская встреча между футбольной командой «Спартак» (Москва) и сборной местных игроков в составе «Динамо» (Сталинград). Английский журналист Брюс Харрис, передавая по телеграфу из Лондона заметку об английском футболе, первый абзац посвятил матчу в Сталинграде:
«Мы узнали из наших газет о матче московского «Спартака» со сталинградской командой... Мы в Англии переживали волнующую радость... Можно ли было подумать, что Сталинград после таких переживаний, какие не выпадали ни одному городу, сумел выставить на футбольное поле команду? Не есть ли это одно из проявлений того сталинградского духа, который свойственен русским воинам, и такого несокрушимого, который никто не сможет сломить!"
Единственным местом, пригодным к проведению матча, оказался наименее пострадавший в ходе Сталинградской битвы стадион завода «Азот», расположенный на южной окраине города в Бекетовке. С него убрали зенитные орудия, выровняли поле. Сотни добровольцев помогали засыпать воронки и убирать осколки. А для футболистов добились усиленного питания, в меню которого входили пшённая каша и селёдка без ограничения.
В январе 1943 года, когда ГЦОЛИФК возвращается в Москву, в нем насчитывается 280 студентов и 51 преподаватель. А в 1943/44 учебном году в институте работали уже 113 преподавателей и обучалось 876 студентов. Студенты жили в общежитии по 25-30 человек в комнате.
По воспоминаниям выпускников 1947 года, в меню столовой были представлены «борщ из свежих растений» и «икра из свежих растений», то есть из крапивы.
«Несмотря на постоянный голод, мы много учились и по возможности тренировались. Правда, не все выдерживали такую нагрузку. Ко второму курсу почти половина студентов были отчислены, а из 20 групп осталось 10».
За образцовое выполнение заданий, проявленные в боях доблесть и мужество больше 300 студентов, преподавателей и сотрудников института получили ордена и медали. Указом Президиума Верховного Совета СССР в 1943 году военный факультет института был награжден орденом Красного знамени.
ГЦОЛИФК продолжал активно помогать Всевобучу в военной и физической подготовке резервов для Советской армии, преподаватели и студенты работали в качестве методистов по лечебной физической культуре в госпиталях. По инициативе профессора Саркизова-Серазини при институте был открыт кабинет лечебной физической культуры для инвалидов войны.
Учебная работа в институте тоже постепенно налаживалась, увеличился прием студентов на первый курс. Студенты и преподаватели своими силами ремонтировали спортивные площадки, стадион и гимнастические залы. Преподавателей и студентов направляли и в другие города, где требовалась «вернуть к жизни» спортивные и физкультурные организации. Среди школьников большую популярность в годы войны завоевал бокс. В 1943-44 году появилось много новых юношеских спортивных школ, где было отделение бокса.