5 марта 1953 года умер Иосиф Сталин. Его смерть многие восприняли как личную трагедию. «Утром 5 марта мама, отправляясь на работу, спускалась с нашего седьмого этажа и рыдала на весь подъезд… В тот же день умер мой любимый композитор Сергей Сергеевич Прокофьев, но об этом тогда никто не сказал ни слова, тогда как через 10 лет все газеты писали о «великом композиторе Прокофьеве», но о «великом кормчем» – ничего», – вспоминает профессор кафедры гимнастики ГЦОЛИФК Юрий Гавердовский.

После смерти «лучшего друга всех физкультурников» Иосифа Сталина институт временно переходит в ведение Министерства здравоохранения. Ввиду наступления хрущевской «оттепели» с сотрудников института сняты обвинения в «космополитизме» и отрыве от теории Ивана Павлова. Александр Новиков возвращается в институт и снова возглавляет кафедру теории и методики физического воспитания, а Иван Саркизов-Серазини и Дмитрий Крадман успешно читают студентам лекции.

Многим преподавателям к этому времени уже предоставлены квартиры рядом с институтом. В доме на улице Казакова живут Игорь Тер-Ованесян, Александр Новиков, Нина Розанова, Александр Брыкин.

На кафедре гимнастики в начале пятидесятых годов организована одна из первых комплексных научных групп (КНГ) во главе с Михаилом Украном, создана научная лаборатория, оснащенная передовой для того времени аппаратурой.

Кафедру плавания в 1953 году возглавила воспитанница Алексея Чикина – мастер спорта, кандидат педагогических наук, доцент Ольга Логунова. В это время к работе на кафедре привлечены заслуженные мастера спорта и заслуженные тренеры СССР Николай Бутович, Михаил Фарафонов, Кирилл Инясевский, Сергей Вайцеховский, а также молодые выпускники кафедры.

На кафедре легкой атлетики в 1952-53 годах подготовлены и изданы учебники «Легкая атлетика» под редакцией Николая Озолина и Георгия Васильева, по которым долгие годы будут учиться студенты.

Этот проект был бы невозможен без деятельной помощи и сердечного участия Историко-спортивного музея в лице его директора Елены Ивановны Сидоровой и ее сотрудников.  Предоставленные музеем книги, газеты и редкие документы, дополненные рассказами и комментариями хранителей музея,  помогли составить максимально полное представление о том, что происходило в ГЦОЛИФК в тот или иной год. А уникальные фотографии из архива музея позволили заглянуть в прошлое и прочувствовать атмосферу каждого десятилетия.