Этот год вошел в историю грузино-южноосетинским вооруженным конфликтом, в котором участвовала Россия на стороне Южной Осетии, победой Дмитрия Медведева на выборах Президента России и избранием первого в истории афроамериканца в качестве президента США – им стал Барак Обама. В Пекине открылись XXIX летние Олимпийские игры, а на параде в честь 63-я годовщины Победы по Красной площади впервые за 17 лет проехала тяжёлая военная техника. На Большом адроном коллайдере произошла авария, а в Израиле около города Эйлат упал в пропасть автобус с туристами из Санкт-Петербурга.
Церемония открытия Игр XXIX Олимпиады прошла на Пекинском национальном стадионе 8 августа 2008 года. Специально к Олимпиаде в Пекине введено в эксплуатацию 37 олимпийских объектов, в том числе пекинский национальный стадион «Птичье гнездо», национальный водный центр «Водный куб», Олимпийский баскетбольный стадион и Олимпийский конгресс-центр.
Запущена железная дорога Пекин — Тяньцзинь, а в Пекинском метро появилось 3 дополнительные «ветки» и более 80 новых станций. Организовано прямое сообщение с пекинским аэропортом, а в самом аэропорту построена линия автоматического мини-метро и завершено строительство третьего терминала (общая площадь терминала составила около миллиона квадратных метров – пекинский международный аэропорт «Шоуду» стал одним из крупнейших в мире).
Эстафета Олимпийского огня на Играх в Пекине осложнилась протестами со стороны сторонников независимости Тибета, которые пытались потушить огонь в Лондоне, Париже и Сан-Франциско. Но сорвать торжество им не удалось – Олимпийский огонь даже поднялся на вершину горы Эверест.
Олимпиаду в Пекине впервые транслировали в формате телевидения высокого разрешения. В соревнованиях впервые принимали участие сборные трёх стран: Маршалловых Островов, Черногории и Тувалу. Впервые разыграны медали в беге на 3000 метров с препятствиями для женщин, и в программу Игр добавили водный марафон на 10 километров и показательные соревнования по ушу. Парные соревнования по настольному теннису заменили командными соревнованиями, а в фехтовальных командных соревнованиях женщины соревновались на саблях вместо шпаг.
Российскими героями стали российский борец Бувайсар Сайтиев – теперь уже трёхкратный Олимпийский чемпион, пятикратная чемпионка мира и Олимпийская чемпионка 2004 и 2008 годов Елена Исинбаева, установившая мировой рекорд – 5,05 метров, и российские синхронистки Анастасия Ермакова и Анастасия Давыдова, которые стали четырёхкратными Олимпийскими чемпионками.
В 2007/2008 учебном году РГУФКСиТ первым среди физкультурных вузов страны переходит на институтскую систему подготовки кадров.
Все факультеты реорганизованы в институты:
- институт физической культуры, спорта и фитнеса
- гуманитарный институт
- институт рекреации и туризма
- институт заочного и дистанционного обучения
В этом году в РГУФКСиТ создана кафедра теории и методики гольфа и тренажерных технологий, а кафедре режиссуры спортивно-художественных представлений присвоено имя Василия Алексеевича Губанова. В открытии кафедры гольфа – первой и единственной в России – принял участие министр образования и науки РФ Андрей Фурсенко. После встречи с ректором РГУФКСиТ он опробовал новейший гольф-тренажер Golfzonе и сделал на нем первый удар, а затем принял участие в круглом столе на тему «Перспективы развития гольфа в России», на котором также присутствовали Президент ассоциации гольфа Константин Кожевников, известный американский тренер по гольфу и основатель фирмы – производителя клюшек для гольфа Рнди Хенри, представители гольф-клубов и общественно- спортивных организаций и ведущие зарубежные специалисты.
В РГУФКСиТ создаются условия для студентов-инвалидов: сделан пандус на входе в университет, а в перспективе планируется оборудовать туалеты и душевые кабины для инвалидов.
Действуют два филиала РГУФКСиТ: филиал в Иркутске, который готовит бакалавров физической культуры по направлению «Физическая культура», и филиал в Новочебоксарске (готовит специалистов физической культуры по направлению «Физическая культура и спорт»). Новочебоксарский филиал в этом году по предложению министра спорта Чувашской Республики возглавил выпускник Военного института физкультуры, Заслуженный работник физической культуры РФ, полковник Анатолий Кузьмин – до этого он преподавал в Пермском военном авиационном училище и Челябинском летном училище штурманов, был ответственным за спортивную работу в ЦСК ВВС.
«Заступил на должность директора филиала 1 декабря 2008 года, а 6 января уже заканчивалась лицензия. Ее не продлевали, аккредитации не было. В течение месяца был аврал… Но мы справились. Филиал стал популярным, у нас училось много студентов из Нижнего Новгорода, Красноярска, Норильска и даже Москвы. За семь лет из 200 выпускников филиала – 2 заслуженных мастера спорта, 17 мастеров спорта международного класса, 44 мастера спорта, 6 участников Олимпийских игр, 4 Заслуженных тренера России, 34 члена сборной России. Среди выпускников – серебряный призер Олимпиады по спортивной ходьбе Олимпиада Иванова и олимпийская чемпионка Елена Николаева»,
– рассказывает Анатолий Кузьмин.
19 марта совместная экспедиция РГУФКСиТ и Международного альпинистского клуба отправляется на Антарктиду, чтобы покорить одну из безымянных вершин (впоследствии эту возвышенность нанесут на карту и назовут в честь первопроходцев). Попутно члены экспедиции займутся изучением проблем глобального потепления и поработают над созданием на Антарктиде международной горно-спасательной службы.
В 2008 году РГУФКСиТ отмечает свое 90-летие; в этом и в прошлом годах он был признан лучшим спортивным вузом Европы и награжден соответствующим знаком отличия Европейской ассоциации студенческого спорта (EUSA). «Победитель» среди европейских университетов определялся по числу участия в соревнованиях, уровню организаций соревнований внутри страны и успеху в соревнованиях
В это же году руководство приняло решение о полной реконструкции 4 этажа аудиторного корпуса, из-за чего музей был выселен из занимаемых помещений. Новую экспозицию решено разместить в нишах первого этажа и в вестибюле бывшей раздевалки в аудиторном корпусе. В очень короткие сроки, в очень жестких условиях переезда, проводя одновременно разработку тематико-экспозиционных планов и комплектацию музей к 29 мая 2008 года – празднованию 90-летия вуза – смог представить новые музейные выставочные комплексы.
Этот проект был бы невозможен без деятельной помощи и сердечного участия Историко-спортивного музея в лице его директора Елены Ивановны Сидоровой и ее сотрудников. Предоставленные музеем книги, газеты и редкие документы, дополненные рассказами и комментариями хранителей музея, помогли составить максимально полное представление о том, что происходило в ГЦОЛИФК в тот или иной год. А уникальные фотографии из архива музея позволили заглянуть в прошлое и прочувствовать атмосферу каждого десятилетия.